会展业的发展，汇聚巨大的人流、物流、资金流、技术流、信息流，促进对外交流与合作、推动经济结构调整、扩大消费需求、增加就业机会、提升城市知名度和影响力。所以，近年来已有越来越多的城市把会展业作为地区经济发展的助推器和城市对外开放的名片和窗口，通过会展业构筑城市对外交流合作的平台，带动地区经济社会快速发展。但是，会展，不仅是商品的展示、技术的交流，还是文化的载体。会展业不仅是一个经济产业，也是一个文化产业；发展会展业，不仅具有巨大的经济意义，更有重大的文化意义。重视会展文化建设，用文化引领现代会展业发展，不仅是一个理念问题，更具有十分现实的实践意义。
什么是会展文化？用最直白的话讲，以会展活动为载体所承载和展示的关于文化的内容，都可以归诸于会展文化。会展文化不仅仅指的会展的选址、名称的设计、环境的打造、活动的吉祥物、场馆的选择和布置、广告的设计和制作、讲解员服务员的礼仪和接待等文化的外在物质形态，或称之显性文化；更包括会展活动的理念、价值观，企业和员工的信念、道德观念、精神追求，以及企业的运营和管理、产业的规范和服务标准等精神层面、制度层面的隐性文化。会展文化渗透在会展活动的各个环节和各个方面，存在于会展活动的全过程。许多企业把会展文化的建设仅仅局限在显性文化上，这是不够的。中国会展业发展必须面对、并且亟待解决的核心问题是这些深层次的隐性文化所反映的问题，它们不仅对会展业的健康发展起到制约和规范作用，更是现代会展业可持续发展的方向性的问题。
要着力提升中国会展产业发展的文化内涵
会展作为一个高投入、高产出的产业，关注会展业的经济目标、追求会展产业带来的经济效益，无论对于产业本身还是对于地方政府，都是会首先给予考虑的。但是，单纯停留在经济层面来看会展，既不能反映会展产业的本质，也不能恰如其份地解释会展业的产业地位。发展会展业要充分看到会展既是经济的载体，也是文化的载体；既是一种经济产业，具有经济功能和效应，同时也是一种社会文化活动，具有强烈的社会文化功能和效应。在会展活动中进行商品和技术的展示和交流时，有意识地把它当作为社会文化展示和交流的重要平台，重视文化主题的提炼和可能产生的社会效果。特别需要强调的是，不仅是文化社会性的会展活动具有文化功能，即使纯粹经济性的会展活动中也包含丰富的文化内涵和文化功能，要在展会的背景、环境、主题、服务、效果等方面等，提高文化品位。
要着力提升会展产业的价值观念
会展产业的价值观念应该建立在合理的利益平衡和调整的基础上的合作与共赢，而不是单纯去追求单一的利润。会展活动通过对消费时尚、消费观念、消费趋势的影响，会对社会生活产生积极的影响和引导作用。比如艺术节、艺术展推崇健康积极的文化生活，营造高雅的文化艺术氛围；即使一些纯粹为产业、技术的展会或活动，也可以以诸如环保文化、低碳经济、和谐文化等积极的理念来引导消费、影响时尚。积极健康的价值观念能反映会展业的积极的社会责任感。
但是无可否认，如果缺乏对文化的正确理解，不能正确把握市场导向，缺乏应有的社会责任感，会展活动也会对市场产生消极的引导作用。如有的见利忘义，迎合庸俗，在车展上愈演愈烈“香车美女”模式，并大有向房展、家具展、卫浴用品展蔓延而一发不可收拾的态势；或一些书展、动漫展上时有所见的恣意糟蹋民族优秀文化，在观众中，特别在青少年中，产生十分恶劣的消极影响。会展活动对消费文化很容易产生一种示范作用，要考虑到对社会起到什么样的影响和作用，不能简单化的用“市场欢迎什么我们就搞什么”而一言以蔽之。做会展业的要坚持正确的价值观，要有自己的审美观，也要有职业道德，有社会责任感。在引导消费时尚方面，应该有比金钱更重要的事情需要我们去做。
要着力解决好会展与传统文化的关系
所谓传统文化，是指一个民族在自己历史发展过程中所沿传下来的思想、文化、道德、风俗、艺术、制度以及行为方式等，是历史发展传承的产物，是一个民族区别于其他民族、立足于世界民族之林的依据。会展文化建设应该充分发掘和展示民族传统文化，深化文化内涵。在会展与传统文化的关系上有两种倾向，一种是有些人把会展文化中的民族传统文化和现代文化对立起来，认为会展文化应该和国际接轨，展现的是现代理念、国际理念，就不能再来强调民族文化、传统文化；另一种则是仅仅在形式上、表面上采用一些历史传统的表征，却缺乏内在的联系。这两者都有失偏颇。传统文化与现代化、国际化不应该是对立或排斥的。“越是民族的，才越是世界的。”对于会展文化的建设来说，尤其是这样。如上海世博会各个国家馆无论在场馆的建筑风格还是展馆主题的提炼，无不是各国传统文化、民族文化的大展示，因而也就使世博会赢得了“不出国门，看遍世界”的美誉。
会展文化发掘和展示民族传统文化，是用现代观念表现传统文化的精髓，这不仅仅是在场馆内外挂几个红灯笼或者开幕式闭幕式上舞狮舞龙等外在的形式，尤其要挖掘传统文化中那些隐性的文化积淀、思想精髓，如中国传统的和谐文化，中华老字号的诚信意识、精品意识、品牌意识等，这些恰恰是我们今天会展文化建设所要着力追求和发扬的。要把中国民族文化的精粹融入到展会中去，迸发出新的火花。
要把会展文化建设与城市文化结合起来
会展业是城市文化与进步水平的一面镜子。如奥运会、亚运会、世界锦标赛、F1大赛等大型体育赛事，国际艺术交流展、艺术节、狂欢节等大型文化节事，还有国际顶级的文娱演出等等，都是以城市为载体展开的。这些五彩缤纷、令人目不暇接的会展活动，极大丰富了城市的文化生活，而且带动和壮大了文化产业，推动城市文化产业的发展，形成文化产业链。延伸会展产业链可以把创意产业、广告策划业、影象制作业、图书出版业、游戏产业、玩具产业等都串连起来、带动起来。要努力把会展和城市文化结合起来。
会展业的发展，需要整合城市资源，依靠城市各种元素的支撑。每个城市要根据自己的资源特点，结合自己的城市定位，来决定能不能发展会展业和发展什么样的会展业。会展城市在选择展会时，也要充分体现城市特色、地域特色。北京奥运、上海世博、广州亚运的申办成功，不仅仅依靠会展产业本身，更需要依靠城市整体的支撑，包括城市的环境、市民的素质等等。通常说会展是城市的形象，是城市的名片，提升了城市的整体素质。反过来，每次成功的会展的背后依托的都是整个城市，北京的奥运会、广州的广交会、上海的APEC会和世博会的成功无不证明了这一点，它们宣传了城市，但也是对城市整体功能、素质和综合竞争力的检验。
经济和文化是驱动会展产业的两个车轮。没有实体经济基础的会展业是“无源之水”，没有文化内核的会展业等于没有灵魂。二者不但是相辅相成的，而且正像人们所说，未来的会展业的竞争将首先是会展文化的竞争。正是在这个意义上，我们重视文化的建设，来引领现代会展业获取可持续发展。
